NL: Deze mooie plant die haar oorsprong kent in de Himalaya werd medio 1850 naar Europa gebracht. De eerste waarneming in België dateert van 19391. Ondertussen verspreidde de plant zich over heel Vlaanderen, en vind je ze voornamelijk terug langs waterlopen en open water. Ze houdt immers van vochtige voedselrijke bodems. Vanwege haar grote verspreiding en haar negatieve impact op ecosystemen kreeg ze sinds augustus 2017 een plaats op de Europese unielijst van invasieve exoten. Bestrijding is dus aan de orde.
Haar grote verspreiding dankt de reuzenbalsemien aan haar springende zaad. Wanneer ze zaden draagt en ze wordt beroerd, springen haar zaaddozen met enige kracht open. Zo kan het zaad van de plant tot wel 6 meter verder worden gekatapulteerd. Bij ontkieming kan de plant tot wel 2 meter hoog worden. Op deze wijze kan de plant al snel op grote vlakken andere planten verdringen. Als het zaad in het water valt en met de stroming meegenomen wordt, krijgt ie bovendien elders snel voet aan wal. Hierdoor worden de oevers van sommige stromen kilometerslang gedomineerd door reuzenbalsemien. Deze dominantie is niet enkel negatief voor onze inheemse soorten. Ze heeft ook een negatief effect op de bodem. Omdat het een eenjarige plant is, sterft ze in de winter af. Waar de plant in het groeiseizoen de bodem goed vasthoudt, zorgt het verdwijnen van de plant ervoor dat de bodem erg gevoelig is voor erosie in herfst en winter. Hierdoor worden oevers snel aangetast.
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Foto: © ab hakeboom
FR: Cette belle plante, originaire de l’Himalaya, a été introduite en Europe vers 1850. La première observation en Belgique date de 1939. Depuis, l’espèce s’est répandue dans toute la Flandre, où on la retrouve principalement le long des cours d’eau et des zones humides, car elle affectionne les sols riches et humides. En raison de sa large répartition et de son impact négatif sur les écosystèmes, elle a été inscrite en août 2017 sur la liste de l’Union européenne des espèces exotiques envahissantes. Sa lutte est donc nécessaire.
La grande capacité de propagation de la Balsamine géante s’explique par son mécanisme de dispersion explosive. Lorsque ses fruits sont mûrs et qu’on les touche, les capsules projettent leurs graines avec force, jusqu’à 6 mètres plus loin. À la germination, la plante peut atteindre jusqu’à 2 mètres de haut. De cette manière, elle peut rapidement supplanter d’autres plantes sur de grandes surfaces. Si les graines tombent dans l’eau, elles peuvent être transportées par le courant et coloniser de nouveaux sites en aval. C’est ainsi que certaines berges de rivières sont dominées sur plusieurs kilomètres par cette espèce.
Cette domination ne nuit pas seulement à la flore indigène, mais aussi à la stabilité des sols. En effet, la Balsamine géante est une plante annuelle : elle meurt en hiver. Alors qu’en été elle maintient bien le sol grâce à ses racines, sa disparition en automne rend les berges très vulnérables à l’érosion durant la saison froide, provoquant une dégradation rapide des rives.
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