Wie zijn we?

In de schoot van het Strategisch Plan Kempen werd in 1997 het nieuwe initiatief genomen om duurzame tewerkstelling - toekomstgerichte opleidingen - en de bekommernis om het groene landschap in één werkgroep te combineren: 'Steunpunt Arbeid en Milieu' (SAM.) Een jaar later en met financiële steun van Koning Boudewijnstichting kon de eerste ploeg van 10 arbeiders aan de slag. Vanuit tal van opdrachten van (Kempische) gemeenten en provincie, kon het project uitgroeien tot een bedrijf met expertise, enthousiaste medewerkers en langlopende contracten. 

In 2006 telde het project 100 medewerkers. Ondertussen kende Natuurwerk zijn weg in allerlei overheidsreglementeringen: MiNa, Invoegarbeiders ,..etc.

Het steunpunt Arbeid en Milieu ging in 2007 over in de vzw Natuurwerk om ook aan de eigen werking en structuren een duurzaam karakter te geven. Diverse projecten vanuit het kader 'Lokale Diensten Economie' werden de volgende jaren stevig uitgewerkt. (o. a. MiNa, Landschapsdokters, Routedokters, Bezoekerscentrum Klein Engeland).

Natuuwerk vzw startte in 2009 de samenwerking met vzw WEB. Het resulteerde in het 'Leerwerkbedrijf' met als doel om langdurig werkzoekenden (o.a. tewerkgesteld bij de vzw maar ook bij diverse andere organisaties in de provincie) te begeleiden in hun nieuwe werksituatie, hun nieuwe werkervaring en hun persoonlijke toekomst op de arbeidsmarkt.

In 2013 stond de teller op 120 arbeiders en ploegbazen, 95 op het veld en 25 werknemers in de begeleiding en technische omkadering.  Natuurwerk vzw had inmiddels een erkenning voor 37 arbeiders in een statuut van 'Werkervaring' en 70 arbeiders in het statuut van 'Lokale DienstenEconomie'.

Anno 2020 zijn er een 100tal arbeiders tewerkgesteld in 5 ploegen met uitvalsbasissen in Puurs, Essen, Houtvenne, Retie en Wortel. Deze ploegen worden aangestuurd door evenveel 5 coördinatoren en een 20-tal ploegbazen. Het administratief en technisch centrum huist centraal in de Campus Blairon te Turnhout.  

Anno 2021 zijn er een 120-tal arbeiders tewerkgesteld in 6 ploegen met uitvalsbasissen in Puurs, Essen, Houtvenne, Retie, Ranst en Wortel. Deze ploegen worden aangestuurd door 5 coördinatoren en een 20-tal ploegbazen. Het administratief en technisch centrum huist centraal tot half september 2021 op de Campus Blairon te Turnhout.  Vanaf 13 september verhuist deze administratie naar de voormalige kantoren van Brepols aan de Steenweg op Tielen 70 te Turnhout.

Vanuit Puurs, Essen, Houtvenne, Retie, Ranst en Wortel worden onze medewerkers dagelijks uitgestuurd voor allerhande opdrachten in de provincie Antwerpen. Ze worden aangestuurd door 5 coördinatoren en een 20-tal ploegbazen. Het administratief en technisch centrum is gevestigd in de voormalige kantoren van Brepols, Steenweg op Tielen 70 te Turnhout. Er werd een ecologische cel opgericht die zorgt voor de opmaak van beheersplannen en nadenkt over het bevorderen van biodiversiteit. Door gerichte opleidingen wordt deze kennis overgebracht naar de ploegbegeleiders met als doel nog bewuster aan ecologisch natuurbeheer te doen bij Natuurwerk.

2024 was het jaar van de digitalisering binnen Natuurwerk. Alle bedrijfsprocessen werden in kaart gebracht met het oog op het verbeteren van de logisitek en vereenvoudiging van de administratie, zowel op het terrein als op kantoor. 

Momenteel zijn er een 165-tal werknemers actief, op 7 verschillende locaties. Onze focus ligt nog meer op ecologisch en duurzaam natuurbeheer, zonder daarbij de aandacht voor onze mensen uit het oog te verliezen. Want daar ligt onze kracht. Zij zorgen voor een betere leefomgeving, waaruit weer nieuwe kansen groeien.

Van het bestrijden van invasieve exoten, natuurinfrastructuur, boomverzorging, aanplantingen tot het opmaken van beheerplannen, daar willen we als sociale organisatie in uitblinken. De NATUUR van morgen, daar maken we tot op de dag van vandaag nog steeds WERK van.